Har man én gang prøvet at dyrke kål i urtehaven, ved man, at en hel kålplante kan forsvinde som dug for solen over meget kort tid.

Det er larver af kålsommerfugle, der med rasende hast gnasker kålbladene i sig. Går de først i gang, er slaget stort set tabt. Når de er færdige på ét blad, vandrer de blot videre til det næste.

Men forskere tror, at vi aktivt kan bruge hvepse – eller gedehamse, som de også kalder dem – til en biologisk bekæmpelse af de sultne larver på åbne marker. Præcist som man allerede med stor succes bruger rovdyr til at bekæmpe utøj i drivhuse.

Plastiknet er lige nu det bedste middel

Kålsommerfuglen lægger sine æg på undersiden af kål og andre korsblomstrede afgrøder, eksempelvis raps. Når æggene klækker, går grovæderne straks i gang med at æde af planterne.

Kålavlere, der ikke sprøjter med kemiske midler, bliver nødt til at dække planterne over med plastiknet for at udgå, at sommerfuglene lægger sine æg. Og i de bestræbelser bruger de op til et ton plastiknet per hektar.

”Det efterlader plastikrester i naturen, ligesom det udleder klimagasser, når plastikken produceres. Kan vi bekæmpe larverne biologisk, får vi en mere bæredygtig produktion”, forklarer seniorforsker Joachim Offenberg, fra Institut for Ecosciense, Aarhus Universitet.

Joachim Offenberg står i spidsen af projektet ’WaspAlliance’, der over to år skal undersøge om man aktivt kan udsætte hvepse til at spise larverne fra kålsommerfugle på større produktionsmarker.

”Allerede nu flytter man jo rundt på stader med hummelbier og honningbier, når marker eller plantager skal bestøves. Hvorfor skulle vi ikke kunne gøre det samme med hvepse?”, funderer Joachim Offenberg.

Trælse hvepse bliver til nyttige hvepse

Vi kender bedst hvepsebo som de papirtynde kuber, der hænger under vores loft. Boende kan indeholde flere tusinde hvepse og mange af os ringer til professionelle, hvis vi ønsker sådan en hvepserede fjernet.

Mortalin er et af de firmaer, der rykker ud og fjerner uønskede hvepsbo. Og dem har WaspAlliance allieret sig med. Når Mortalin er ude for at fjerne et hvepsebo, afleverer de boet hos WaspAlliance. Her sætter forskerne hvepsene over i kunstige bo – præcist som man laver bistader til honningbier.

Forskere placerer så hvepseboene i udkanten af en kålmark. Da hvepsene flyver langt omkring, lokker forskerne hvepsene ind i kålmarken ved at opsætte små sukkerautomater rundt omkring i kålmarken. Forskerne regner med, at hvepsene kaster sig over sommerfuglelarverne, når hvepsene først er lokket ind på markerne.

Hvepsene har nemlig larver af sommerfugle som livret og spiser rigtig mange af dem. Hvert hvepsebo spiser op til 1,2 kilo larver per sæson. Og når hvepsene har gjort deres job, kan hvepseboerne flyttes til en anden mark.

Joachim Offenberg har store forhåbninger til projektet: ”Biologisk bekæmpelse har allerede udkonkurreret kemisk bekæmpelse i indendørs lukkede systemer, som drivhusene er. Det er jo klart sværere, når vi arbejder udendørs, men selv et lille skridt i retningen af en biologisk bekæmpelse vil have en stor betydning på målet om en mere bæredygtig fødevareproduktion”.

WaspAlliance har netop igangsat et to-årigt forsøg på en mark med kålplanter ved Gl. Estrup ved Auning.

På marken som drives af Institut for Fødevarer på Aarhus Universitet, tjekker forskerne, hvor effektiv en biologisk bekæmpelse med hvepse er i forhold til at lægge plastnet over planterne. Forskerne undersøger også, om de kan øge antallet af hvepse i boene og om hvepsene er aktive i samme perioder, som larverne volder problemer på kålplanterne.

”Det er mit håb, at danskerne får et mere positivt indtryk af de små stribede flyvere og forstår, at de faktisk kan være meget nyttige for os ved bl.a. at skaffe os sprøjtefrie grøntsager, hjælpe klimaet og reducere vores plastikaffald”, siger Joachim Offenberg med et smil.

WaspAlliance er en del Organic RDD-programmet, som koordineres af ICROFS (Internationalt Center for Forskning i Økologisk Jordbrug og Fødevaresystemer) i samarbejde med Grønt Udviklings- og Demonstrationsprogram (GUDP) under Ministeriet for Fødevarer, Landbrug og Fiskeri.

Læs mere om projektet her: https://icrofs.dk/forskning/dansk-forskning/organic-rdd10/waspalliance

Yderligere oplysninger:

Projektleder og seniorforsker Joachim Offenberg, Institut for Ecoscience, Aarhus Universitet, mail: joaf@bios.au.dk; tlf.: 25 58 06 80